Citibank: Een dag vrijwilligerswerk, samen met de collega’s van over heel de wereld

Citibank organiseert elk jaar op een zaterdag in de herfst de Global Community Day, en dat voor de 45.000 personeelsleden van de groep die tewerkgesteld zijn in de filialen die zich in 75 landen bevinden. Het concept ontstond in de Verenigde Staten waar het feit dat men zich ter beschikking stelt van de gemeenschap deel uitmaakt van de bedrijfscultuur.

Dit initiatief is voor het bedrijf een manier om de talrijke vrijwilligersprojecten die het hele jaar door georganiseerd worden te vieren. Citibank schenkt al zijn personeelsleden inderdaad een betaalde dag per jaar om zich in te zetten voor de vereniging van hun keuze.

Elk land kan vrij de projecten kiezen waarvoor het zich wil inzetten op de Global Community Day, en de familieleden en vrienden van de personeelsleden zijn eveneens welkom. In België bestaat de actie al sinds 2006. De manier waarop de dag verloopt, verschilt van jaar tot jaar.

In 2010 wenste de directie dat alle vrijwilligers zich zouden inzetten voor eenzelfde taak, en dit in het kader van een actie die door de bank gelanceerd werd, in samenwerking met het Belgische ‘Koninklijke Belgische Bosbouwmaatschappij’: telkens wanneer een klant zijn papieren uittreksels vervangt door elektronische uittreksels, financiert Citibank het planten van een boom. Het evenement bracht 50 vrijwilligers samen (40 personeelsleden en 10 gasten) die een perceel van het Zoniënwoud bij Brussel, waar de bomen binnenkort geplant zullen worden, ontbosten.

De andere jaren werden verschillende mogelijkheden geboden om in te pikken op de uiteenlopende wensen van de personeelsleden. In 2009 bijvoorbeeld werden de vrijwilligers verdeeld in drie groepen. Sommigen schilderden de gebouwen van een school voor gehandicapte kinderen in Louvain-La-Neuve, anderen gingen shoppen met volwassen gehandicapten die in een instelling verblijven en een derde groep voerde onderhoudstaken uit in een natuurreservaat.

"De Global Community Day is een formule van zuiver vrijwilligerswerk, dit in tegenstelling tot andere vrijwilligersactiviteiten die tijdens de werkuren georganiseerd worden en uiteindelijk een vorm van teambuilding zijn,” verklaart Caroline Vandevelde, Internal Communication and CSR Officer. “ De Global Community Day wordt op een zaterdag georganiseerd. Dat betekent dus een reële inspanning omdat iedereen van alles te doen heeft in het weekend en die dag graag samen met zijn familie doorbrengt.”

Weten dat collega’s over heel de wereld diezelfde dag deelnemen aan de actie is ongetwijfeld motiverend voor de vrijwilligers, maar de belangrijkste motor blijft het feit dat men zijn collega’s buiten de werkuren ontmoet en samen deelneemt aan een activiteit die maatschappelijk relevant is.