SWIFT: De rol van ambassadeur voor het project One Laptop per Child   

Tijdens de jaarlijkse conferentie die SWIFT in 2007 voor zijn klanten organiseerde in Boston, stelde Nicholas Negroponte, professor verbonden aan de MIT, zijn stichting One Laptop Per Child (OLPC) voor. Via deze stichting wil hij ervoor zorgen dat alle kinderen in ontwikkelingslanden over een laptop kunnen beschikken. Het gaat hierbij om een computer die op punt gesteld werd door het MIT en die aangepast is aan de omstandigheden in ontwikkelingslanden: hij verbruikt weinig, is stevig, heeft een zonwerend scherm, is voorzien van een systeem dat een gemakkelijke aansluiting op internet toelaat en kan zelfs dienen als relais voor andere gebruikers in de buurt. SWIFT besloot dit project te steunen dat goed aansloot bij de prioriteiten van hun MVO programma: scholing van kinderen met een internationale impact.

De steun van OLPC begon met de financiering van pilootprojecten in Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

De medewerkers van SWIFT zijn actief op verschillende niveaus van het initiatief. Rechtstreeks in het verlengde van hun beroep, dat te maken heeft met communicatietechnologieën, werkte een team van informatici uit België en Amerika samen met het MIT en andere ontwikkelaars om programma’s op punt te stellen voor computergebruikers die Open Source gebruiken. Dat initiatief werd georganiseerd in het kader van de Innovation Challenge, een jaarlijks bedrijfsevenement.

De personeelsleden kregen eveneens de kans om deel te nemen aan de actie "Give 3, Get 1". Bij de aankoop van een computer voor hun familie, financierden zij de aankoop van een tweede computer en SWIFT zorgde voor een gelijkaardige som. In totaal stemde een aangekochte computer dus overeen met drie computers die aangeboden werden aan kansarme kinderen.

Anderzijds droegen de medewerkers bij tot de marketingactiviteiten van de Stichting op zich en zorgen zij voor het ontwerp, de vertaling en de productie van de nodige presentatiebrochures.

Bovendien worden er in de vestiging van Terhulpen lokalen ter beschikking gesteld van de Europese tak van de Stichting: een ideaal vertrekpunt voor lobbying bij de Europese instellingen.

Tijdens de grote jaarlijkse internationale conferentie krijgt de OLPC Stichting een stand die haar toelaat de zowat 8.000 deelnemers, die financiële instellingen over heel de wereld vertegenwoordigen, te sensibiliseren.

"Het OLPC SWIFT project is erg ambitieus » verklaart  Béatrice Goethals, CSR Manager bij SWIFT. “Het beoogt de technologische uitrusting van kansarme kinderen in de wereld om zo de digitale kloof te verkleinen. Dat vereist natuurlijk enorm grote middelen. In die zin is de rol van lobbying bij onze klanten en partners even belangrijk als een directe financiële steun en we slaagden er op die manier in al mooie resultaten neer te zetten via financiële instellingen die inmiddels partners geworden zijn van het project."

Tot slot werkt ook een gepensioneerde medewerker van SWIFT aan de sensibilisatie van de gemeenten en lokale politici in België voor dit project.